思云居西屋内正是赵府大小姐的居处,东屋皆摆放着夫人的遗物,里面陈设一如夫人生前,不曾稍动,以前只由清澜和两个贴身丫头亲自打扫,从不假手于人。
清澜只怀着对生养这具身躯之人的感恩之情,刚清扫完毕,于自己屋中歇息。两相对比,只觉着这大小姐的香闺委实朴素简单的紧。
只东边设着卧榻,床上悬着青色纱帐,棉被靠枕倒是一应齐全,只是颜色洗的褪了些。西墙上挂着一幅水墨月下美人图,左边高几上设着一个美人觚,插着几支金桂。东边是一个绣架,上边正绣了几朵雏菊,看出来绣得很是认真费工夫,只是手法稚嫩了点,针法亦稍嫌简单。南边临窗是一张梨木书桌,笔墨纸砚俱全,却是不曾动用的样子。
想着这个家,再想起大哥的处境,她很是怀疑这大小姐生前怕也被教导“女子无才便是德”吧。书桌上除了字帖,居然找不到一本书。这日子岂不是过的无聊得紧?
“小姐,您的茶来了。”沁雪小心翼翼的撩起竹帘,端着茶盘走进来,这是最近自家小姐想出的新口味,小姐真是越来越聪明了。www.15518.cn 清玉小说网
清澜端过茶杯,轻抿一口,只觉清新淡雅,甘甜芬芳。这是自己让沁雪将自制的蜜腌橘皮再加杭白菊用温水冲泡而成,秋高气爽时分饮用,不仅润肺化痰、清心明目,还能滋润肌肤,美容养颜。更重要的是,味道还相当好呢。身边的这个小丫头也特别喜欢。
她眯起眼睛,只觉窗前阳光明媚,橘香阵阵。不管如何,自己正在努力过得好,一切都会像这杯茶一样有所改变。
有些奇怪,府里都说母亲是难产后被刘姨娘气死的,可为何身边不见侍奉母亲的老人留给自己?爹爹为何冷淡自己和哥哥,自己的外祖家怎就不闻不问?
这些天来,自己一直在祖母跟前小心服侍,学习经文。自己悟性不错,又记忆过人,最重要的是自己刻意为之,下了苦功夫,自然表现惊人。祖母对此很是讶异,却对自己一手不能看的字迹不发一言。
或许,自己应该表现的更主动些,找个机会试探一下祖母的态度。
突然,院子外面声音大起来,似乎出了什么事。
“小姐,奴婢去看看。”沁雪担忧的走出去。
不一会儿,就见她满脸兴奋眼神亮晶晶地跑进来,连礼也忘了行:“小姐,小姐,是水兰回来了!”
只听见轻轻地脚步声和窸窸窣窣的衣裙摩擦声,帘子一晃,一个穿着浅绿色对襟小衫,白色绉纱长裙的少女走近前来,盈盈拜倒。
“小姐,奴婢回来了!”抬起瓜子脸,柳眉菱唇,很是亮丽动人。
清澜也不禁双眼一红:“快起来。身上还疼吗?”
“小姐放心。奴婢全好了,又能陪伴小姐左右了。多谢了您的好药呢!奴婢心里全都记得。”说着水兰又磕了一个头,把药瓶奉上,由沁雪接了过去。
“傻丫头,是我一时想不开,连累你了。”清澜只好把前事儿往自己身上揽。
“小姐,”水兰咬了咬唇,“奴婢这回已经跟娘说定了,以后就留在思云居了。”神情微赧。
清澜一愣,随即明白了过来。
这里日子这般难过,于妈妈未必不想把水兰调离此处。这番慷慨赐药,却是无意中收拢了人心。
“小姐心善,奴婢也绝不离开!”沁雪也跟着跪下。
清澜看着两人争先恐后,不禁好笑,想了想,正色道:“这事儿休再提起。我们情同姐妹,且看着,我定会安排好你们出路。”
水兰目光征然,恍惚间觉得小姐似乎哪里跟以前不一样了。
清澜的日子开始过的井然有序。
沁雪仍负责自己身边琐事,水兰负责外院人事打听讯息。自己则晨起梳洗,而后就到祖母处陪着用早膳,然后焚香礼佛,学习经文。用了午膳等祖母入睡之后才回思云居。接着小睡一会儿,下午自己练练字。
祖母似乎也有意的优待自己,每到午膳时,总会吩咐加几个营养丰富的小菜。几日来,清澜倒是丰盈了些,面色红润,身子拔高了几分。思忖着,想必大哥饭食也是粗糙简单,得想个法子帮帮大哥。
这日午后,打听到大哥今日在家中,随即带着沁雪、水兰两个往北边翠竹苑行去。
越走就越觉得四周冷清僻静,路经一个干涸荒废的池塘,衰草秋菱,衬着微寒的天气,越发的阴森透骨。
穿过一面假山,顺着云步石梯而上,一起进了翠竹苑。倒真是苑如其名,一片翠竹恣意挺拔,清雅怡人。
由着小厮带路进了屋子,哥哥却不在屋里。
只见这里空荡得很,一色玩器全无,案上只有一个窑瓶中供着数枝菊花,并两部书,一套茶具而已。床上只挂着青纱帐幔,衾褥也十分朴素。枕边尚放一本书,凝神一看,竟是本《诸侯志》。
门帘一掀,有人一闪而进,抬眼一愣:“妹妹怎么来了?”
清澜嗔道:“大哥,怎么这里还不许我来吗?你又跑到哪里去了?”
赵言琦嘿嘿一笑,并不回答,往身后取出一物,竟是一只刚出生的小雏鸟,眼睛微张,瑟瑟发抖。
“大哥,你哪里弄来的,快快放回去。这离巢的小鸟最难养活了。”
“昨夜风大着呢,今天我去后面林子,就发现这小鸟连巢一起掉在地上,等了半天不见有鸟雀飞回,可怜的很,就把它带回来了。”
他顿了一下,低下头,又道:“你不觉得,它跟我们有些相似吗?”
清澜一怔。只觉得大哥此时才像个少年,放下了一切伪装,善良而敏感。
他笑笑,眼中忧郁一闪而过,目光温和:“找大哥什么事?有人欺负你了?”
“才不是呢!”清澜不觉嘴角微微翘起,“妹妹只是好奇大哥怎么不去学堂呢?”
赵言琦眼神一黯,一阵沉默不语。
“大哥!”清澜担忧的看着他。
他笑笑:“你忘了,大哥跟人打架,被赶出来了。”
这么坚忍沉默近乎木讷的少年会跟人打架?一定是有什么缘故。
不忍大哥伤怀。清澜不再与他继续这个话题,渐渐谈及其他。
这才发现自己的同胞哥哥虽不曾进学,却读书颇多涉猎广博,神情也渐渐开朗起来。
清澜不禁若有所思。
告别大哥,清澜一行离开了翠竹苑。走到刚才那干涸的池塘,沁雪上前又掏出手绢擦拭了一张石凳,清澜凝神落座,却似在思考什么。
好一会儿,只见水柔匆匆行来,屏声息气站到自家小姐身后。
清澜似有所觉,转过头示意她上前答话。
“大少爷身边有个叫林二的小厮,在小姐离开后就借口家里有事出了院子。奴婢悄悄跟着他,看见他到了倚柳居,请人叫了刘姨娘身边的玫紫丫头出来。两人就在院外嘀嘀咕咕了好一阵,那小厮走的时候玫紫还塞了一块碎银给他。奴婢当时就躲在假山后面,虽然不近,但奴婢保证绝对没看错。”水兰低声道。
说完便看向小姐。
清澜沉吟一会儿,站起身来,只道:“回去吧。”
回到思云居,清澜让沁雪把自己财物拿来清点。沁雪不一会儿就双手托着一个妆奁送到自己眼前。
清澜接过钥匙打开,好一阵惊讶:“只有这些?”
“小姐,这些还是夫人留给你的。这些年来,逢年过节的二小姐不时找借口向您要一些去,您又从不拒绝。久而久之,就剩下这么多了。”沁雪显得颇为无奈地说。
嗯,前任确实软弱了点儿。
“存下的月例呢?”清澜几乎不抱希望的问。
“没有了,只剩下这盒子里的五钱银子。”
清澜不由皱了皱眉:“一个月五钱?”
“小姐,您忘了?本来每月就只有五两银子,大前年刘姨娘说修缮赵府,开销太大要紧缩银根。您一点头,月银就剩了一两,后来就一直没恢复。加上前段日子您大病了一场,抓药虽然是公中的银子,可是炖药膳补身子的钱还得自己出。这一来二去就只剩这么多了。”
听着沁雪说道,一旁的水兰也跟着叹气。
清澜听得瞠目。
想不到尚书家嫡女竟被迫得惨淡度日。想必自己大哥的日子也不好过,难怪见自己把他送的生辰礼物轻易送人,会这般生气。
清澜选了一个厚实些的戒面:“把它拿去当铺,先换些体己银子来。”想了想,又道,“都换成碎银子,一半交给水兰。”
看着水兰疑问的眼神,又道:“你拿着钱在外院也好替我走动,没钱只怕有些人使唤不动。我需要你给我打听一些事。”顿了顿,又道:“大哥那里,想法子找人盯着刘二。就怕有人要伺机寻事。”